Da quanto il Post ha appreso, le superstar Tom Cruise e Nicole Kidman, che stanno divorziando dopo un matrimonio durato dieci anni, sono pronte per una battaglia legale potenzialmente sgradevole sull'educazione da dare ai loro figli. Le linee della battaglia verranno probabilmente tracciate sulla religione dei bambini.

Cruise è così dedicato alla controversa Chiesa di Scientology che ha spesso insistito sul fatto che i bambini sono venuti al mondo secondo il rituale Scientology. La Kidman, da parte sua, ha lasciato la chiesa quasi un anno fa. Fonti informate sostengono che Nicole non vuole che i loro due bambini, Isabella Jane di 8 anni e Connor di 6, crescano secondo gli insegnamenti e i metodi della controversa religione.

Genitori con qualche esperienza di pratiche educative dei bambini di Scientology sostengono che la Kidman ha tutte le ragioni per essere preoccupata. Teresa Summers di Clearwater, Florida, che ha cresciuto uno dei suoi figli all'interno di Scientology e l'altro all'esterno, ha riferito al Post: «per anni sono stata una scientologista, e ho lavorato nella Sea Organization, l'ordine religioso di Scientology. Abbiamo avuto un'esperienza terribile». Ha raccontato che gli scientologisti vengono incoraggiati a non curare con trattamenti convenzionali i bambini malati, a non coccolarli e consolarli e a troncare o limitare i legami con i nonni non scientologisti. «Le mamme che hanno cresciuto i figli all'interno della Chiesa di Scientology, e poi ne sono uscite, hanno tremendi sensi di colpa per ciò che i bambini hanno vissuto» ha proseguito la Sig.ra Summers. «fanno lavorare i bambini, lavoro fisico, a volte dalle 40 alle 60 ore la settimana. Può trattarsi di tutto - spalare ghiaia, posare moquette, ma più che altro si tratta di lavoro clericale. Ho anche lavorato in una delle loro scuole a Clearwater. Molti ragazzini non svolgono programmi accademici accettabili. Gli insegnanti non sono laureati. Sono addestrati alla tecnologia di Scientology. Non spiegano. Non aiutano. Se un bambino non capisce l'unico motivo è che non ha capito una parola in particolare, così ai ragazzini viene costantemente detto di guardare le parole nel dizionario».

Dopo essere stata scientologista per 20 anni, ora la Sig. Summers lavora per il Lisa McPherson Trust, un'organizzazione che si oppone attivamente alla Chiesa di Scientology [1]. La chiesa gestisce una rete di scuole private a Los Angeles, San Francisco, Oregon, Virginia, Florida e Vancouver.

La Applied Scholastics, una sussidiaria di Scientology che gestisce i programmi scolastici della chiesa, sostiene che i suoi studenti hanno punteggi SAT più alti della media nazionale, punteggi in matematica più alti al California Achievement Test e tassi di violenza inferiori [2]. Ma i genitori di alcuni ex studenti contestano queste affermazioni. Stephanie Graham di Orlando, Florida, che ha fatto frequentare ai suoi due figli una scuola della Chiesa di Scientology, ha detto che una volta usciti dalla chiesa ed iscritti a scuole pubbliche, i bambini avevano difficoltà a tenere il passo con i compagni. «Ai bambini cresciuti in Scientology spesso viene data soltanto una istruzione minima di base; non si tratta di educazione, ma di propaganda e pseudo scienza».

L'applicazione degli atteggiamenti a volte bizzarri della Chiesa di Scientology verso i bambini inizia alla nascita. Quando Cruise ha adottato Isabella e Connor ha insistito affinché le madri biologiche partorissero praticamente in silenzio, secondo le condizioni dettate dal fondatore L. Ron Hubbard nel suo bestseller Dianetics.

Kelly Preston, moglie dell'importante scientologista di Hollywood John Travolta, ha partorito i due figli in condizioni simili. Dopo la nascita della seconda figlia, Ella Blue, Travolta ha spiegato ai giornalisti che cosa significa il metodo nella pratica: «Seguiamo il tradizionale Lamaze francese, ma in Dianetics si cerca di tenere la sala parto silenziosa in modo che nella mente del bambino non venga registrato nulla che potrebbe rimanere archiviato quando il dolore è finito. Kelly è libera di lamentarsi, perché i suoni non sono così dannosi. Ma dire cose negative a voce alta potrebbe in seguito influire in modo avverso sul bambino».

Gli scientologisti credono che dolore ed esperienze negative si inculchino nella mente sotto forma di "engrams" e influiscano sul comportamento successivo. Si pensa che la tecnica della nascita in silenzio impedisca la formazione di "engrams" nella mente del nascituro.

Le stesse credenze pseudo-scientifiche continuano a guidare le relazioni familiari anche nella prima infanzia. I genitori vengono incoraggiati a non consolare o coccolare i bambini, perché Hubbard riteneva che i bambini fossero adulti in miniatura in grado di pensare e badare a se stessi fin dalla tenera età. Ad esempio, quando un bambino cade e si fa male viene riportato sul posto e la ferita viene premuta contro l'oggetto che l'ha causata. Si crede che il dolore possa essere fatto rientrare nell'oggetto. «Viene chiamato touch assist» ha spiegato Teresa Summers. «Esiste anche un assist per la febbre. Venivamo scoraggiati a cercare assistenza medica o a somministrare farmaci, anche il Tylenol, per abbassare la febbre. Al contrario si faceva in modo che il bambino tenesse saldamente un oggetto. Si diceva che teneva bassa la febbre. Quando non funziona è perché non stai facendo l'azione nel modo giusto, o non l'hai ripetuta un numero sufficiente di volte. L'ho provato su mio figlio. Naturalmente non ha funzionato».

Alcuni genitori che hanno lasciato Scientology hanno raccontato di avere anche trascurato i figli perché erano troppo occupati con programmi, lavoro e ordini della chiesa. Avevano poco tempo per prendersi cura dei propri figli. Gli scientologisti vengono attivamente incoraggiati a crescere i bambini dentro la Chiesa di Scientology, e non tra chi etichettano in modo spregiativo come "wogs" - gli esterni a Scientology - o, come li ha definiti Hubbard, «umanoidi comuni, ordinari, mediocri, varietà da giardino».

Un opuscolo di reclutamento per le scuole Scientology mette in guardia contro le scuole statali: «se consegnate i vostri ragazzi al nemico tutti i giorni, per 12 o 15 anni, per chi pensate che parteggeranno una volta usciti?».

Le scuole usano uno strumento dubbio chiamato "acceleratore di apprendimento" simile all'"E-Meter" - una specie di macchina della verità - usato dagli adulti. E-Meter e "acceleratore di apprendimento" localizzano piccole quantità di resistenza elettrica. Il soggetto tiene in mano due elettrodi e risponde alle domande, mentre cerca di tenere in equilibrio l'ago misuratore, o di farlo "galleggiare", segno di una risposta onesta.

Un documento ottenuto dal Post contiene un test insidioso, che induce a sensi di colpa, composto di 60 domande e messo a punto da Hubbard per bambini, addirittura di sei anni. Le domande comprendono quanto segue: «che cosa qualcuno ti ha detto di non dire?», «hai mai rovinato qualcosa per qualcuno?», «hai mai fatto qualcosa che non avresti dovuto fare, quando si pensava che dormissi?» e «hai mai cercato di far credere agli altri che i tuoi genitori o i tuoi insegnanti erano crudeli con te?».

Teresa Summers ha poi raccontato che ai bambini viene regolarmente chiesto di spiarsi a vicenda, e vengono sottoposti a punizioni estenuanti. «Viene definito "fare ammenda", e può trattarsi di qualsiasi cosa - a mia figlia furono fatti raschiare steccati, pitturare pareti, le fu ordinato di fare rapporto sugli amici. Io lasciavo fare».

Se Cruise e la Kidman si scontreranno sulle controverse pratiche di Scientology non saranno certo i primi personaggi celebri con questo problema. Ci sono passati tra gli altri il pubblico ministero del caso di O.J. Simpson, Marcia Clark, e l'attore cinematografico Tom Berenger. La battaglia vinta dalla Clark contro il suo ex marito, il programmatore informatico Gordon Clark, ha coinciso con l'apertura del processo Simpson.

Nel 1997 l'interprete di Platoon Tom Berenger, 51 anni, nella sua battaglia per il divorzio dichiarò che l'ex moglie Lisa era stata plagiata da Scientology ed era diventata «così coinvolta in Scientology e così mentalmente rigida che mi ha lasciato». Tra le condizioni del divorzio fece scrivere che i loro tre figli, Chelsea che ora ha 13 anni, Chloe di 12 e Shiloh di 5, non dovevano essere allevati in Scientology.

Né Berenger né la Clark hanno risposto alle nostre richieste di intervista.

Janet Weiland, ministro di Scientology che ricopre anche l'incarico di portavoce, ha rifiutato di discutere il modo in cui la cura dei bambini Scientology è diversa da quella della società in generale. «State parlando di qualcosa direttamente correlato a ciò che sta ora accadendo a due nostri parrocchiani» ha risposto, «e non voglio discuterne».

Pat Kingsley, portavoce di Cruise, ha minimizzato il ruolo di Scientology nella rottura tra le due star. Ma amici di Tom hanno raccontato che la decisione di Nicole Kidman di allontanarsi dalla chiesa non era piaciuta né al marito, né ai leader di Scientology. Cruise è un intimo amico del presidente della chiesa Heber Jentzsch [3]. «Tom prende molto sul serio la sua religione» ha detto un produttore che ha lavorato a "Mission: Impossible". «per lui non doveva essere facile vedere Nicole trattare Scientology come un altro piatto dello smorgasbord religioso».

Ulteriori prove della dedizione di Cruise alla sua religione sono state fornite dal Daily Mail di Londra. Il quotidiano ha infatti scritto che Cruise era andato su tutte le furie quando Nicole e l'attore Mel Gibson l'avevano preso in giro su Scientology durante un party a Sidney, Australia. Un testimone ha raccontato al Mail che «Tom aveva letteralmente perso le staffe», ma Gibson non aveva smesso di punzecchiarlo e di prenderlo in giro per la sua reazione.

Nata alle Hawaii e cresciuta in Australia, la Kidman è stata cresciuta nella chiesa cattolica. Negli ultimi anni aveva rilasciato numerose dichiarazioni che indicavano come si considerasse sempre cattolica, nonostante nel corso degli anni avesse flirtato con altre denominazioni.

Connor e Isabella sono iscritti a scuole parrocchiali di elite di un ricco quartiere di Sidney.

Note

1. Il Lisa McPherson Trust ha un interessante sito qui http://www.lisatrust.net

2. Per approfondire si veda: Il messaggio nascosto nella "Tecnologia di Studio" di L. Ron Hubbard e I metodi di apprendimento alla sezione Dottrina.

3. Si è da poco aperto in Spagna un maxi processo che vede, tra gli altri imputati, anche Heber Jentszsch, che rischia fino a 30 anni di carcere per accuse gravi. Per approfondire, si veda Inizia il processo contro 17 membri di Scientology.