«Ho grandi speranze di far esplodere il mio nome nella storia così violentemente che assumerà una forma leggendaria…per quel che mi riguarda, questo obiettivo è il mio vero obiettivo»   (L. Ron Hubbard scriveva alla prima delle sue tre mogli nel 1938, più di un decennio prima di creare Scientology)

    Il Times inizia oggi una storia in sei puntate sulla Chiesa di Scientology, la controversa religione fondata dallo scrittore scomparso L. Ron Hubbard. 

Dalla sua creazione, circa quattro decenni fa, Scientology si è sviluppata in un movimento mondiale che, nei mesi recenti, ha speso milioni di dollari per pubblicizzare il suo fondatore e il suo libro di auto-analisi: "Dianetics: La Scienza Moderna della Salute Mentale". 

Solamente negli ultimi cinque anni, più di 20 libri di Hubbard, sia di fantascienza che non, sono diventati best-sellers nazionali - molti hanno raggiunto questo status dopo la sua morte, avvenuta nel gennaio del 1986. 

Gli executive di Scientology stimano il numero degli appartenenti alla chiesa in più di 6,5 milioni, sebbene alcuni ex membri credano che la cifra reale sia inferiore. 

La più grande roccaforte di Scientology è Hollywood, il centro nevralgico della direzione dell'organizzazione. La chiesa è anche una presenza visibile a Clearwater, Florida, dove Scientologist da tutto il mondo vanno per l'addestramento. 

Nessun altra religione contemporanea ha vissuto un passato più turbolento, o ha sostenuto più assalti della Chiesa di Scientology; è passata attraverso crisi che avrebbero seriamente danneggiato, se non distrutto, altri movimenti religiosi in erba - testimonianza della determinazione del gruppo a sopravvivere. 

Negli anni '70, undici dei suoi top leader-compresa la moglie di Hubbard - furono incarcerati per aver rubato documenti al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e ad altri uffici federali. 

All'interno della chiesa ci sono state innumerevoli epurazioni e defezioni. Alcuni ex membri hanno fatto causa alla chiesa accusandola di intimidire i critici, distruggere famiglie e usare tattiche di vendita ad 'alta-pressione' per alleggerire i suoi seguaci di ingenti somme di denaro. 

Nel 1986, Scientology ha pagato circa 5 milioni di dollari per patteggiare più di 20 cause del genere, senza ammettere la sua incompetenza. In cambio, i querelanti si sono accordati per non criticare più Scientology o Hubbard, e per far sparire dalla circolazione i contenuti delle loro cause. 

Nonostante ciò, la chiesa ha perseverato, definendo i suoi critici nel governo, nella psichiatria e nei media come "criminali" e demagoghi "anti-religiosi" che cospiravano nella persecuzione di Scientology. 

Oggi, il movimento di Scientology sta scrivendo un nuovo paragrafo della sua storia, un paragrafo che ha attratto una nuova generazione di sostenitori e di detrattori. Con l'aiuto di programmi ufficiali della chiesa e una rete di gruppi diretti da seguaci di Scientology, il movimento sta penetrando nella società americana come mai prima d'ora, alla ricerca di legittimità e nuovi membri. 

L'intento apparente è di collocare Hubbard come una specie di uomo del Rinascimento del 20° Secolo, dando nuova credibilità agli insegnamenti di Scientology. 

Tra le altre cose, i membri della chiesa stanno distribuendo i suoi insegnamenti nelle scuole di tutti gli Stati Uniti, assistiti da gruppi che raramente pubblicizzano i loro legami con Scientology. 

I seguaci della chiesa hanno messo in piedi un numero di agenzie di consulenza di successo che vendono tecniche di management Hubbardiane a professionisti sanitari e uomini d'affari. Nel mentre, molti sono attirati dentro la chiesa. 

Gli Scientologist sono anche la forza trainante che sta dietro a due organizzazioni attive nella comunità scientifica, che sono impegnate nel cercare di vendere agli uffici governativi e al pubblico un trattamento disintossicante dagli agenti chimici sviluppato da Hubbard. 

Non c'è dubbio che, nonostante Hubbard se ne sia andato, Scientology sia qui per rimanere - e fare del suo meglio per soddisfare le aspettative del suo fondatore. 

"Il mondo è nostro" ha detto una volta ai suoi adepti "possediamolo". 

               

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