Vite rovinate. Fortune dilapidate. Reati federali. Scientology si atteggia a religione, ma nella realtà è una truffa globale e spietata - che punta all'accettazione pubblica.

    Stando alle apparenze, Noah Lottick di Kingston, Pa., era un ragazzo di 24 anni normale e felice che cercava il suo posto al sole. Un giorno del Giugno scorso, quando i suoi genitori si sono recati a New York City per riaverne il corpo, erano distrutti dal dolore. Il giovane studente di materie russe si era lanciato dalla finestra del 10° piano del Milford Plaza Hotel ed era rimbalzato sul cofano di una lunga limousine. Quando è arrivata la polizia le sue dita stringevano ancora 171$ in contanti, il solo denaro che non avesse ancora versato alla Chiesa di Scientology, il gruppo di "filosofia" di auto-aiuto che aveva scoperto sette mesi prima.  

La sua morte ha ispirato il padre, medico, a iniziare la sua inchiesta privata sulla Chiesa. «Pensavamo che Scientology fosse qualcosa del tipo di Dale Carnegie» racconta Lottik. «Adesso credo che sia una scuola per psicopatici. Le loro cosiddette terapie sono manipolazioni. Prendono i giovani migliori e più brillanti e li distruggono». I Lottick vogliono far causa alla Chiesa per aver contribuito alla morte del figlio, ma la prospettiva li spaventa. Per quasi 40 anni, il grande giro di affari di Scientology si è acutamente nascosto dietro il Primo Emendamento, così come dietro ad uno stuolo di avvocati criminali profumatamente pagati e loschi detective privati.  

La Chiesa di Scientology, fondata dallo scrittore di fantascienza L. Ron Hubbard per "chiarire-liberare" la gente dall'infelicità, si dipinge come una religione. Nella realtà, la chiesa è un racket immenso, globale e a scopo di lucro che sopravvive intimidendo i suoi membri e i suoi critici con modalità mafiose. A volte, nei decenni passati, processi contro Scientology sono sembrati frenare la sua minaccia. Undici alti scientologi, inclusa la moglie di Hubbard, nei primi anni '80 sono stati mandati in prigione con l'accusa di aver infiltrato, derubato e spiato telefonicamente più di 100 uffici privati e governativi nel tentativo di fermare le loro inchieste. In anni recenti, centinaia di aderenti da lungo tempo a Scientology -- molti dei quali l'hanno accusata di averli sottoposti ad abusi fisici e mentali -- hanno lasciato la Chiesa e l'hanno criticata a loro rischio. Alcuni le hanno fatto causa e hanno vinto; altri hanno raggiunto accordi per somme superiori ai $500.000. In diversi casi i giudici hanno etichettato la chiesa come «schizofrenica e paranoica», «corrotta, sinistra e pericolosa»  

Lo scandalo e le azioni legali non hanno ancora ridotto al silenzio Scientology. Il gruppo, che vanta 700 centri in 65 paesi, minaccia di diventare più insidioso e penetrante che mai. Scientology sta cercando di accattivarsi l'opinione pubblica, una strategia che ha fatto esplodere una rinnovata campagna di azioni legali contro la chiesa. Molti seguaci del gruppo sono stati accusati di aver commesso truffe finanziarie, mentre la chiesa attrae i non informati attraverso un vasto spiegamento di gruppi di facciata che operano in settori come l'editoria, le consulenze, la cura della salute e anche l'istruzione.  

A Hollywood, Scientology ha messo in piedi una cerchia di seguaci tra le stelle dai nomi altisonanti, reclutandoli aggressivamente e coccolandoli come principi nei suoi Celebrity Center, circoli che offrono costosa assistenza e guida nella carriera. L'elenco degli aderenti comprende gli idoli dello schermo Tom Cruise e John Travolta, le attrici Kirstie Alley, Mimi Rogers, e Anne Archer, il sindaco di Palm Springs e uomo di spettacolo Sonny Bono, il jazzista Chick Corea e anche Nancy Cartwright, la voce del cartone animato Bart Simpson. Ai membri dei ranghi inferiori, naturalmente, viene offerta una Scientology meno luccicante.  

Secondo il Cult Awarness Network [associazione attualmente - Febbraio 1998 - sotto il controllo di Scientology], le cui 23 sedi monitorano più di 200 sette a "controllo mentale", nessun altro gruppo stimola più telefonate in cerca di aiuto di Scientology. Cynthia Kisser, il direttore esecutivo della base di Chicago del Network, ha dichiarato: «Scientology è molto probabilmente la setta più spietata, più classicalmente terroristica, più litigiosa e più lucrativa che il paese abbia mai visto. Nessuna altra setta estorce più denaro dai suoi membri» Vicki Aznaran, che ne è stata uno dei sei leader chiave fino al momento in cui ha disertato la chiesa nel 1987, è d'accordo: «questa è un'organizzazione criminale senza un momento di riposo. Fa sembrare Jim e Tammy [Bakker] dei bambini dell'asilo»  

Per far luce sulla sua portata, il TIME ha intervistato più di 150 persone e visionato centinaia di documenti di tribunale e documenti interni di Scientology. Gli ufficiali della Chiesa hanno rifiutato di farsi intervistare. L'inchiesta fa un quadro di un'impresa corrotta e florida. Molte sette non riescono a sopravvivere al suo fondatore, ma Scientology è prosperata dalla morte di Hubbard, avvenuta nel 1986. In un procedimento legale, una delle molte entità della chiesa - la Chiesa della Tecnologia Spirituale [R.T.C., Religious Technology Center] -- ha dichiarato 503 milioni di dollari di reddito per il solo 1987. Disertori dei livelli alti sostengono che l'organizzazione madre ha deviato in conti correnti bancari di Lichtenstein, Svizzera e Cipro un ammontare approssimativo di 400 milioni di dollari. Scientology ha probabilmente circa 50.000 membri attivi, cifra molto lontana dagli otto milioni che reclama il gruppo. Ma in un certo senso questa cifra gonfiata suona vera: milioni di persone sono state interessate, in un modo o nell'altro, dalla bizzarra creazione di Hubbard.  

Scientology è ora diretta da David Miscavige, 31 anni, ritiratosi dalla scuola superiore e membro della chiesa di seconda generazione. I detrattori lo descrivono come astuto e spietato, e così paranoico da vedere nemici dappertutto, tanto da tenere un incarto di plastica sul bicchiere dell'acqua da bere. La sua ossessione è di ottenere, negli anni '90, la credibilità di Scientology. Tra le altre tattiche del gruppo:  

   

• Gestisce le pubbliche relazioni attraverso la società Hill & Knowlton per aiutare a diffondere l'immagine dei gruppi satellite della chiesa.

  
• Si è unita a nomi come Sony e Pepsi come sponsor principale dei Goodwill Games di Ted Turner.

  
• Acquista dai grossisti massicce quantità di suoi libri per spingere i suoi titoli nelle classifiche dei bestseller.

  
• Fa pubblicare inserzioni a pagina intera, che definiscono Scientology una "filosofia", su pubblicazioni come Newsweek e Business Week, e inonda le TV di spot che sollecitano ordini per corrispondenza dei libri del gruppo.

  
• Recluta ricchi e rispettabili professionisti attraverso una rete di gruppi di consulenza che di solito nascondono i loro legami con Scientology.

    Il fondatore di questa impresa era in parte un narratore, in parte un mistificatore. Nato nel 1911 in Nebraska, Hubbard servì nella Marina durante la Seconda Guerra Mondiale, e subito dopo, si lamentò con l'Amministrazione dei Veterani delle sue "inclinazioni suicide” e della sua mente "seriamente ammalata”. Nonostante ciò, Hubbard fu uno scrittore di fantascienza popolare e di discreto successo. Anni dopo, i depliant pubblicitari della chiesa lo descrivevano falsamente come un "multidecorato” eroe della 2° Guerra Mondiale, storpiato e accecato in azione, dichiarato morto due volte e curatosi miracolosamente con Scientology.  

Il "dottorato” Hubbard della Sequoia University fu un falso diploma a pagamento. Nel caso del 1984 in cui la chiesa fece causa a un ricercatore biografico di Hubbard, un giudice della California concluse che il suo fondatore era un "bugiardo patologico".  

Nel 1950 Hubbard scrisse uno dei testi sacri di Scientology, Dianetics: La Scienza Moderna della Salute Mentale, in cui introduceva una grezza tecnica psicoterapeutica che chiamò "auditing”. Creò anche una macchina della verità semplificata (chiamata "E-Meter”) studiata per misurare i mutamenti elettrici nella pelle [un "galvanometro a pelle"], mentre i soggetti descrivevano dettagli intimi del loro passato. Hubbard argomentò che l'infelicità derivava da aberrazioni mentali (o "engram”) causati da traumi precedenti. Le sedute di assistenza con l'E-Meter, affermava, potevano far scomparire gli engram, curare la cecità, e anche migliorare l'intelligenza e l'aspetto della persona.  

Hubbard continuò ad aggiungere gradini, ognuno sempre più costoso, che i suoi seguaci dovevano percorrere. Negli anni '60, il guru decretò che gli esseri umani sono costituiti da ammassi di spiriti (o "thetan”) che furono esiliati sulla terra 75 milioni di anni fa da un crudele governatore galattico di nome Xenu. Naturalmente, quei thetan dovevano essere auditi.  

Una disposizione del 1967 dell'Internal Revenue Service [I.R.S. più avanti nel testo, ufficio fiscale americano] revocò alla madre Chiesa di Scientology il suo status di esenzione fiscale.  

Nel 1971, una corte federale decretò che le affermazioni mediche di Hubbard erano false e che l'auditing con l'E-Meter non poteva più essere chiamato trattamento scientifico. La risposta di Hubbard fu di trasformarsi in associazione completamente religiosa, cercando la protezione del Primo Emendamento per gli strani riti di Scientology. I suoi assistenti cominciarono ad indossare collarini clericali. Furono costruite cappelle, le franchise divennero "missioni”, gli onorari diventarono "donazioni fisse”, e la cosmologia da fumetto di Hubbard si trasformò in "Sacre Scritture”.  

Nei primi anni '70, l'I.R.S. condusse un'inchiesta di revisione che provò che Hubbard stava alleggerendo la chiesa di milioni di dollari, ripulendo il denaro attraverso società fantoccio di Panama e ammucchiandolo in conti bancari in Svizzera. Inoltre, i membri della chiesa rubarono documenti dell'I.R.S., richiesero falsi rimborsi fiscali e molestarono gli impiegati degli uffici competenti. Verso la fine del 1985, con i disertori di alto livello che accusavano Hubbard di aver alleggerito la chiesa di circa 200 milioni di dollari, l'I.R.S. cercò di ottenere l'imputazione per frode fiscale. I membri di Scientology "lavorarono giorno e notte” per nascondere i documenti che l'I.R.S. cercava, secondo la disertrice Aznanar, che prese parte al progetto. Hubbard, che si nascondeva da cinque anni, morì prima che il caso potesse essere portato in tribunale.  

Al giorno d'oggi, la chiesa inventa nuovi e costosi servizi con tutto lo zelo del suo fondatore. La dottrina di Scientology mette in guardia che anche gli adepti che si sono "chiariti” dagli engram possono correre gravi pericoli spirituali se non si spingono verso livelli più alti e costosi. Secondo l'ultimo listino prezzi della chiesa, le reclute -- "carne cruda”, come le chiamava Hubbard -- si sottopongono a sedute di auditing che possono costare fino a 1.000 dollari l'ora, o 12.500$ per un "intensivo” di 12 ½ ore.  

Gli psichiatri dicono che queste sedute possono produrre un'euforia da "controllo mentale" simile a quella della droga, che spinge i clienti a tornare per averne ancora. Per pagare questi onorari, i nuovi arrivati possono guadagnare commissioni reclutando nuovi membri, diventare auditor loro stessi (Miscavige lo diventò a 12 anni), o unirsi allo staff della chiesa e ricevere assistenza gratuita in cambio di quello che i loro contratti scritti sanciscono come "un miliardo di anni” di lavoro. «Assicuratevi che un sacco di corpi entrino nel negozio», implorava Hubbard in uno dei suoi bollettini per gli ufficiali. «Fate soldi. Fare ancora più soldi. Fate che gli altri producano in modo da fare più soldi…in qualsiasi modo li facciate entrare e per qualsiasi motivo, semplicemente fatelo»  

Harriet Baker imparò il duro modo in cui l'impresa Scientology vende la religione. Quando Baker, 73 anni, perse suo marito per un cancro, uno Scientologo si presentò a casa sua a Los Angeles vendendole a domicilio un pacco di auditing del costo di 1.300 dollari per curarla dal suo dolore. Circa 15.000 dollari più tardi, gli scientologi scoprirono che la casa era libera da ipoteche. Ne organizzarono una da $45.000, e la spinsero a versare l'importo alla chiesa per altro auditing, fino a ché i figli della Sig.ra Baker riuscirono a far uscire la madre dall'imbambolamento. Il Giugno scorso, la sig.ra Baker ha chiesto un rimborso di 27.000$ per servizi non usufruiti, e questo le ha portato sulla soglia di casa, non invitati, due membri del culto, armati di E-Meter, per interrogarla. La sig.ra Baker non è riuscita a riavere il suo denaro e, finanziariamente a terra, a Settembre è stata costretta a vendere la casa.  

Prima che Noah Lottick si uccidesse, aveva pagato alla chiesa, per assistenza, più di 5.000$. Anche il suo comportamento era diventato strano. Una volta fece notare ai genitori che i suoi mentori di Scientology riuscivano veramente a leggere nel pensiero. Quando suo padre ebbe un attacco cardiaco grave, Noah insisteva che fosse puramente psicosomatico. Cinque giorni prima di gettarsi dalla finestra, Noah irruppe nella casa dei genitori chiedendo il perché stessero diffondendo "falsi rapporti” su di lui -- un'allucinazione che alla fine spinse suo padre a chiamare uno psichiatra.  Ma era troppo tardi. "Dagli amici di Dianetics di Noah”, si legge su un cartoncino che accompagnava un bouqet di fiori al funerale del ragazzo. Ma nessuno staff di Scientology si è preso il disturbo di farsi vedere. Una settimana prima, gli ufficiali della chiesa locale avevano offerto ai genitori di Noah un tour patinato nel loro centro. Un leader della setta aveva detto loro che Noah era stato alla chiesa solo poche ore prima di scomparire -- ma in seguito ha negato questa storia non appena il corpo del ragazzo è stato identificato. Ligi alla forma, la setta ha addirittura cavillato con i Lottick a proposito dei 3.000$ che loro figlio aveva pagato per servizi che non aveva utilizzato, insistendo che Noah intendeva fare una "donazione”.  

La chiesa ha inventato centinaia di merci e servizi per l'acquisto dei quali i membri sono spinti a fare "donazioni”. Se state avendo problemi a «muovervi agevolmente sul Ponte» -- cioè ad avanzare sulla scala a pioli dell'illuminazione -- allora potrete avere una revisione del vostro caso con una semplice "donazione” di 1.250 $. Volete sapere "perché un thetan rimane agganciato all'universo fisico?” Provate 52 delle conferenze registrate dal 1952 in poi, intitolate "Conferenze del Corso di Dottorato di Filadelfia di Ron”, per 2.525 dollari. Poi ci sono altre nove serie dello stesso tipo. Per il collezionista, libri (e ferma libri) in edizione profilata in oro e pelle su soggetti che variano dall'Etica di Scientology alle radiazioni, si possono avere per soli 1.900$.

Per influenzare e adescare seguaci più ricchi e sofisticati, Scientology ha recentemente fatto ricorso a una vasta schiera di "gruppi di facciata" e truffe finanziarie. Tra cui:  

   

• CONSULENZA. Sterling Management Systems, formatasi nel 1983, in anni recenti è stata classificata da Inc. Magazine come una delle compagnie private a maggior sviluppo d'America (introiti stimati nel 1988: 20 milioni di dollari). La Sterling spedisce regolarmente un notiziario a più di 300.000 professionisti sanitari, per la maggior parte dentisti, promettendo un forte aumento di reddito. La compagnia offre seminari e corsi che costano generalmente 10.000 dollari. Ma il vero scopo della Sterling è di agganciare clienti per Scientology. "La chiesa ha un prodotto scadente. Così lo impacchettano come se fosse qualcos'altro”, sostiene Peter Georgiades, un avvocato di Pittsburgh che rappresenta le vittime della Sterling.  «È una specie di specchietto per le allodole». Il fondatore della Sterling, il dentista Gregory Hughes, è ora sotto inchiesta per incompetenza dal Consiglio degli Esaminatori Dentali della California. Contro di lui sono pendenti nove cause per cura errata (altre sette sono state patteggiate), la maggior parte per lavori su bambini.

Molti dentisti che inconsapevolmente sono stati attirati nella setta, stanno facendo causa o minacciano di farla. Il dentista Robert Geary di Medina, Ohio, che si è iscritto a un seminario della Sterling nel 1988, ha subito "le più estreme tattiche di vendita sotto pressione che abbia mai dovuto affrontare”. Ci ha riferito Geary, 45 anni, che i rappresentanti della Sterling gli hanno detto che la loro compagnia non era collegata a Scientology. Ma Geary afferma che alla fine l'hanno convinto che lui e sua moglie Dorothy avevano problemi personali, e che avevano bisogno di auditing. Nel giro di cinque mesi, dice Geary, avevano speso 130.000$ in servizi [220 milioni di lire] più 50.000$ [85 milioni di lire] per libri «con rilievi in oro, sicuro investimento» autografati da Hubbard. Geary afferma che non solo gli scientologi hanno telefonato alla sua banca per far aumentare la copertura della carta di credito, ma hanno anche falsificato la sua firma su una richiesta di mutuo per 20.000$. «È stata una pazzia» ricorda «non riuscivo neanche a farmi dare delle registrazioni contabili di quello per cui stavo pagando». Ad un certo punto, sostengono i Geary, gli scientologi hanno tenuto Dorothy in ostaggio per due settimane in uno chalet di montagna, dopo di ché è stata ricoverata per esaurimento nervoso.  

Lo scorso Ottobre, la Sterling portò alcune brutte notizie a un altro dentista, Glover Rowe di Gadsden, Ala., e a sua moglie, Dee. I test dimostravano che a meno ché non avessero firmato per ricevere auditing, lo studio di Glover sarebbe fallito e Dee avrebbe, un giorno, maltrattato loro figlio. Il mese successivo i Rowe andarono a Glendale, Calif., e quotidianamente si recavano dall'Hotel al centro Dianetics con un autobus del gruppo. «Pensavamo che fossero persone brillanti, visto che sembravano conoscerci così bene» ricorda Dee «poi ci siamo accorti che la nostra camera d'albergo doveva avere qualche microfono nascosto». Dopo essere scappati dalla Chiesa, più poveri di 23.000 dollari, i Rowe riferiscono di essere stati seguiti ripetutamente da scientologi, sia a piedi che in auto.  

I dentisti non sono i soli a rischio. Scientology corteggia anche i chiropratici, i podologi e i veterinari.  
  
  

• INFLUENZA PUBBLICA. Uno dei suoi fronti, la Fondazione della Via della Felicità, ha distribuito ai bambini di migliaia di scuole pubbliche della nazione più di 3,5 milioni di opuscoli sulla moralità scritti da Hubbard. La chiesa definisce il piano "il più grande progetto di disseminazione della storia di Scientology”.

Applied Scolastic è il nome di un altro gruppo di facciata che sta cercando di collocare un programma educativo di Hubbard nelle scuole pubbliche, in primo luogo quelle frequentate dalle minoranze. Il gruppo progetta anche un campus di 1.000 acri dove addestrare educatori per l'insegnamento di diversi metodi Hubbard.  

L'accattivante denominazione "Commissione dei Cittadini per i Diritti Umani" (C.C.D.U.) è un gruppo di Scientology in guerra con la psichiatria, il suo più grande concorrente. La commissione pubblica di solito rapporti che hanno lo scopo di screditare psichiatri in particolare e l'intero settore in generale. Il C.C.D.U. [C.C.H.R. in versione americana] sta anche dietro a una guerra a tutto campo contro la Eli Lilly, l'azienda produttrice del Prozac, il farmaco antidepressivo più venduto a livello nazionale. Nonostante insufficienti prove, i membri del gruppo -- che si autodefiniscono "psychbusters" ["cacciatori di psichiatri"] -- affermano che il Prozac porta la gente all'omicidio o al suicidio. Attraverso massicce campagne postali, apparizioni su talk show e lobbying pesante, la C.C.H.R. è riuscita a danneggiare la vendita del farmaco e ha aiutato ad accendere la miccia di dozzine di cause legali contro la Lilly.  

Un altro gruppo collegato a Scientology, il Concerned Businessmen's Association of America, bandisce concorsi anti-droga e distribuisce alle scuole premi da 5.000$, come modo per reclutare gli studenti e accattivarsi il favore dei rappresentanti dell'istruzione. Il senatore del West Virginia, John D. Rockefeller IV, ha inconsapevolmente commentato l'operato del C.B.A.A. nell'aula del Senato, nel 1987. Lo scorso Agosto, lo scrittore Alex Haley è stato l'oratore chiave al banchetto annuale di Los Angeles per la consegna dei premi. Dichiara Haley «Non ne sapevo molto del gruppo. Io sono Metodista». L'ignoranza riguardo a Scientology può essere imbarazzante: due mesi fa, il Governatore dell'Illinois Jim Edgar, notando che il fondatore di Scientology "ha risolto le aberrazioni della mente umana”, ha proclamato il 13 Marzo "Giorno di L. Ron Hubbard”. Ha ritirato il proclama alla fine di Marzo, dopo aver imparato chi fosse veramente Hubbard.  
  
  

• CURA DELLA SALUTE. HealthMed, una catena di cliniche dirette da scientologi, promuove un estenuante ed eccessivo sistema di saune, esercizio fisico e vitamine, messo a punto da Hubbard per purificare il corpo. Gli esperti denunciato il trattamento come ciarlataneria e potenziale pericolo, ma la HealthMed sollecita contratti ai sindacati e agli enti pubblici. Questa catena è spesso nominata in un nuovo libro, Dieta per un Pianeta Avvelenato, del giornalista David Steinman, che conclude che le scorie dei cibi comuni (tra cui: arachidi, pesce azzurro, pesche e ricotta) sono pericolose.

L'ex Medico Generale C. Everett Koop ha etichettato il libro come "spazzatura”, e in Ottobre la Food and Drug Administration ha emesso un documento che afferma che Steinman distorce i fatti. «HealthMed è una porta di ingresso a Scientology, e il libro di Steinman è uno dei bigliettai» sostiene il medico William Jarvis, capo del Consiglio Nazionale Contro le Frodi Sanitarie. Steinman, che descrive favorevolmente Hubbard come un "ricercatore”, nega ogni legame con la chiesa e contesta che "HealthMed non ha, che io sappia, affiliazioni con Scientology”.  
  
  

• TRATTAMENTI ANTI-DROGA. I trattamenti Hubbard di purificazione sono il punto focale del Narconon, una catena diretta da Scientology formata da 33 centri di riabilitazione per drogati e alcolizzati -- alcuni anche nelle carceri, con il nome di Criminon -- dislocati in 12 paesi. Il Narconon, un veicolo classico per attirare i tossicodipendenti nella setta, adesso progetta di aprire quello che chiama il più grande centro di trattamento del mondo, un complesso da 1400 letti in una riserva indiana vicino a Newkirk, Oklahoma (pop. 2.400 abitanti. Alla cerimonia a Newkirk del 1989, l'Associazione per Una Vita e Una Istruzione Migliore ha presentato al Narconon un assegno di 200.000 dollari e uno studio che elogiava il suo lavoro. L'Associazione è risultata essere essa stessa parte di Scientology). Attualmente la cittadina si sta battendo per tenere fuori la setta, che a sua volta combatte queste tattiche inviando detective privati per ficcanasare sul sindaco e sull'editore del giornale locale.

  
  
• TRUFFE FINANZIARIE. Tre scientologi della Florida, compreso Ronald Bernstein, un grosso contribuente del "fondo Guerra” della chiesa internazionale, in Marzo sono stati trovati colpevoli di usare la loro attività di commercio di monete rare come lavanderia di denaro sporco. Altre note attività degli scientologi comprendono l'aver reso l'oscura borsa valori di Vancouver ancora più oscura (vedi riquadro), e complottato per installare operativi della chiesa nella Banca Mondiale, nel Fondo Monetario Internazionale e nella Export-Import Bank degli Stati Uniti. Il presunto scopo di questo progetto: racimolare informazioni interne relative a quei paesi a cui verrà negato credito in modo che i trader collegati a Scientology possano fare profitti illeciti prendendo posizioni "a breve” sulle valute di quei paesi.

Sul mercato azionario, la pratica del "breve termine” significa prendere a prestito azioni di compagnie nella speranza che il prezzo scenda prima di dover acquistare la partita e rimborsare chi presta. I fratelli Feshbach di Palo Alto, Calif., -- Kurt, Joseph e Mattew -- sono diventati i maggiori venditori a breve degli Stati Uniti, con una gestione di più di 500 milioni di dollari. I Feshbach comandano uno staff di circa 60 impiegati e affermano di aver guadagnato, per la maggior parte degli anni '80, rimborsi migliori della media industriale del Dow Jones. E, dicono, lo devono a tutti gli insegnamenti di Scientology, il cui "fondo guerra” ha ricevuto dalla famiglia più di 1 milione di dollari.  

I Feshbach abbracciano anche le tattiche della chiesa; i fratelli sono il terrore delle borse valori. In udienze congressuali nel 1989, i capi di diverse compagnie hanno affermato che dipendenti dei Feshbach hanno diffuso false informazioni ad uffici governativi e si sono presentati sotto mentite spoglie -- ad esempio rappresentante della Commissione Azionaria e di Borsa -- nel tentativo di screditare le loro compagnie e far scendere il valore delle azioni. Michael Russell, che dirige una catena di giornali finanziari, ha testimoniato che un dipendente dei Feshbach ha telefonato alla sua banca e ha interferito con i suoi prestiti. A volte i Feshbach hanno mandato dei detective privati per trovare scheletri negli armadi delle compagnie, e hanno poi spartito le informazioni con giornalisti finanziari, brokers e gestori di fondi.  

I Feshbach, che indossano giacche con lo slogan "stock busters" ["cacciatori di azioni"] sostengono di dirigere un'attività pulita. Ma corre voce che rappresentanti federali stiano indagando, come parte di un'inchiesta su possibile insider trading di borsa, l'eventualità che i Feshbach abbiano ricevuto informazioni confidenziali da impiegati della F.D.A. [Federal Drug Administration] I fratelli sembrano allinearsi alla guerra di Scientology contro la psichiatria e le medicine: molti dei loro obiettivi sono compagnie che trattano con la salute e le bio-tecnologie. «Le vendite legittime a breve svolgono un servizio pubblico facendo scendere le azioni gonfiate» afferma Robert Flaherty, l'editore della rivista Equities e un severo critico dei fratelli. «Ma i Feshbach hanno danneggiato decine di compagnie fiorenti»  

A volte qualche affarista Scientologo approda in prigione. Lo scorso Agosto, un ex devoto di nome Steven Fishman ha iniziato i suoi cinque anni di detenzione in una prigione della Florida. Il suo reato: rubare moduli in bianco di conferma di possesso di azioni dal suo datore di lavoro, un grande studio di brockeraggio, da usare come prova del possesso di azioni che lo autorizzavano a partecipare a decine di cause legali. Tra il 1983 e il 1988, Fishman ha raggranellato in questo modo circa 1 milione di dollari, il 30 % circa del quale è finito a Scientology per l'acquisto di libri e nastri.  

Scientology nega ogni legame con la truffa di Fishman, un'affermazione fermamente contestata sia da Fishman che dal suo psichiatra di sempre, Uwe Geertz, un importante ipnoterapeuta della Florida. Entrambi affermano che, quando è stato arrestato, la chiesa ha ordinato a Fishman di assassinare Geertz e poi fare un "E.O.C.”, o "finire il ciclo", che è una locuzione gergale per dire suicidio.  
  
  

• PUBBLICAZIONE DI LIBRI. La furbizia di Scientology si è anche spostata sull'industria libraria. Dal 1985, almeno una dozzina di libri di Hubbard, stampati da un'impresa della chiesa, è entrata nella lista dei bestseller. Si spazia dalla decalogia fantascientifica di 5.000 pagine (Genesi Nera, Il Nemico è Fra Noi, Un Affare Alieno) al vecchio quarantennale Dianetics. Nel 1988, la rivista del settore Publishers Weekly ha premiato lo scrittore scomparso con una targa commemorativa per l'apparizione di Dianetics, per 100 settimane consecutive, nella classifica dei bestseller.

I critici recensiscono la maggior parte dei libri di Hubbard come illeggibili, mentre i delatori affermano che a volte i veri autori sono interni della chiesa. Comunque sia, Scientology ha spedito eserciti di suoi seguaci a comperare libri del gruppo nelle maggiori catene come B. Dalton's e Waldenbooks, per sostenere l'illusione dell'autore di bestseller. Un ex manager della B. Dalton's afferma che sono stati recapitati al suo magazzino alcuni libri con l'etichetta del prezzo del negozio già appiccicata sopra, suggerendo quindi l'idea che le copie fossero state riciclate. Scientology afferma che i libri di Hubbard hanno venduto più di 90 milioni di copie nel mondo. Il progetto, messo in piedi per guadagnare conversioni e credibilità, va in coppia con una campagna pubblicitaria televisiva e radiofonica che non trova paragone nell'industria libraria.

    Scientology impiega vaste risorse per ridurre al silenzio i suoi critici. Dal 1986, Hubbard e la sua chiesa sono stati oggetto di 4 libri poco amichevoli, tutti pubblicati da editori piccoli ma coraggiosi. In ogni caso, gli scrittori sono stati tormentati e pesantemente querelati. Una delle direttive di Hubbard era che tutti i potenziali nemici sono "fair game” e passibili di essere «imbrogliati, querelati, gli si può mentire o possono essere distrutti» Quelli che criticano la chiesa, giornalisti, medici, avvocati e anche giudici, spesso si ritrovano infognati in cause, tallonati da investigatori privati, incastrati per presunti reati, malmenati o minacciati di morte. La psicologa Margaret Singer, 69 anni, una critica di Scientology senza peli sulla lingua e professoressa all'Università della California, Berkeley, ora viaggia regolarmente sotto falso nome per evitare molestie.  

Dopo che il Los Angeles Times ha pubblicato un'inchiesta negativa, l'estate scorsa [disponibile in italiano], gli scientologi hanno speso circa 1 milione di dollari per affiggere il nome dei giornalisti su centinaia di manifesti e di cartelloni sui bus della città. Sopra ai loro nomi venivano riportate citazioni estrapolate dal contesto per ritrarre la chiesa in una luce positiva.  

I più temibili patrocinatori della chiesa sono i suoi legali. Hubbard metteva in guardia i suoi seguaci scrivendo «state attenti agli avvocati che vi dicono di non fare causa…lo scopo della causa non è tanto di vincerla, quanto di molestare e scoraggiare» Risultato: Scientology ha iniziato centinaia di cause contro potenziali nemici e attualmente paga approssimativamente 20 milioni di dollari all'anno a più di 100 avvocati.  

Uno degli obiettivi legali di Scientology è di rovinare finanziariamente gli oppositori, o di seppellirli di carte. Solamente contro l'I.R.S., la chiesa ha 71 cause attive. Una di esse, Miscavige contro I.R.S., ha richiesto agli Stati Uniti un indice di 52.000 pagine di documenti. L'avvocato di Boston Michael Flynn, che ha aiutato le vittime di Scientology dal 1979 al 1987, ha dovuto sopportare personalmente 14 cause insussistenti, tutte dismesse. Un altro avvocato, Joseph Yanny, crede che la chiesa «ha così sovvertito la giustizia e il sistema giudiziario che le dovrebbe essere vietato di cercare l'aiuto di qualsiasi tribunale» Lui dovrebbe saperlo: Yanny ha rappresentato la setta fino al 1987, quando, dice, gli fu chiesto di aiutare i rappresentanti della chiesa a rubare pratiche mediche per ricattare un avvocato della controparte (che poi alla fine pare sia stato invece malmenato). Da quando Yanny ha lasciato l'incarico di rappresentare la chiesa, è stato oggetto di minacce di morte, furti in casa, querele e altre molestie.  

I critici di Scientology sostengono che gli Stati Uniti dovrebbero intervenire sulla chiesa in modo più organizzato ed efficace. «Vorrei sapere, dov'è il nostro governo?» si chiede Toby Plevin, un avvocato di Los Angeles che difende le vittime. «Non dovrebbe essere lasciato tutto alle cause dei privati, perché lo sa Dio quanti di noi siano terrorizzati dall'idea di essere coinvolti» Ma i rappresentanti della legge sono anche prudenti. «Ogni investigatore è molto cauto, quando si tratta della chiesa si cammina sulle uova» sostiene un detective della polizia della Florida che tallona la setta fin dal 1988. «Ci sarebbe bisogno di uno sforzo federale, con un sacco di soldi e di uomini»  

Fino ad ora, l'ufficio che ha dato più dispiaceri a Scientology è l'I.R.S., i cui rappresentanti danno per scontato che i successori di Hubbard stiano saccheggiando i forzieri della chiesa. Dal 1988, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato la revoca alla setta dello status di esenzione fiscale, l'I.R.S. ha condotto una massiccia inchiesta sui centri della chiesa di tutto il paese. Un agente dell'I.R.S., Marcus Owens, ha stimato in migliaia gli impiegati dell'ufficio fiscale coinvolti. Un altro agente, in un memorandum interno dell'I.R.S., parlava speranzoso della "disintegrazione definitiva” della chiesa. Un segnale piccolo ma pieno di speranze c'è stato lo scorso Giugno, quando un appello della corte federale ha stabilito che due cassette registrate di conversazioni tra ufficiali della chiesa e i loro avvocati siano portati come prova di un progetto per commettere "frodi future” ai danni dell'I.R.S.  

L'F.B.I. e l'I.R.S., negli ultimi tre anni, hanno ascoltato molti dei racconti dei disertori di Scientology, in parte per acquisire prove di un imponente caso di guadagni illeciti che sembra essersi insabbiato l'estate scorsa. Gli agenti federali lamentano che il Dipartimento di Giustizia non è propenso a spendere il denaro necessario per dichiarare guerra a tutto campo a Scientology, o di prendere provvedimenti contro le palesi jihad [guerre sante] della setta contro agenti individuali. «È mia opinione che la chiesa possieda uno dei più efficienti servizi di spionaggio degli Stati Uniti, che rivaleggia addirittura con l'F.B.I.» sostiene Ted Gunderson, un ex capo dell'ufficio dell'F.B.I. di Los Angeles.  

Alcuni governi stranieri si sono mossi con vigore contro l'organizzazione. In Canada, la chiesa e nove dei suoi membri saranno processati in Giugno con l' imputazione di aver sottratto documenti di governo (alcuni sono stati recuperati in un enorme irruzione della polizia nel quartier generale della chiesa a Toronto). Gli scientologi hanno proposto di devolvere un milione di dollari ai bisognosi se il caso fosse stato archiviato, ma il Canada ha declinato l'offerta. Dal 1986, le autorità di Francia, Spagna e Italia hanno fatto irruzione in più di 50 centri di Scientology. Le accuse contro più di 100 membri della chiesa d'oltreoceano comprendono frode, estorsione, esportazione illecita di capitali, coercizione, pratica illegale della professione medica e circonvenzione di incapace. In Germania, il mese scorso, dirigenti politici hanno accusato la setta di cercare di infiltrarsi in uno dei partiti maggiori e di aver lanciato un'enorme campagna di reclutamento nell'est del paese.  

A volte, anche i più grandi partigiani della chiesa hanno bisogno di protezione. La star cinematografica Travolta, 37 anni, è stato per molto tempo un portavoce ufficioso di Scientology, anche se nel 1983 ha rivelato a una rivista di non essere d'accordo con il management della chiesa. Disertori di alto rango affermano che Travolta da molto tempo teme che, in caso di defezione, vengano resi pubblici dettagli sulla sua vita sessuale. «Temeva molto la possibilità che queste cose potessero uscire allo scoperto, e me l'ha confidato» ricorda William Franks, l'ex presidente del consiglio della chiesa. «Non sono state fatte aperte minacce, ma erano implicite. Se te ne vai, cominciano immediatamente a scavare» Franks è stato estromesso nel 1981, dopo il suo tentativo di riformare la chiesa.  

L'ex capo della sicurezza, Richard Aznaran, ricorda che il capobanda di Scientology Miscavige scherzava spesso con gli staff sul presunto comportamento omosessuale promiscuo di Travolta. A questo punto, ogni minaccia di esporre Travolta sembra superflua: lo scorso Maggio, una porno star (maschio) ha ottenuto da un tabloid $100.000 per il racconto della sua presunta relazione di due anni con l'attore. Travolta si è rifiutato di commentare, e in Dicembre il suo avvocato ha liquidato la faccenda definendola "bizzarra”. Due settimane dopo, Travolta ha annunciato che stava per sposarsi con l'attrice Kelly Preston, una compagna scientologa.  

Poco tempo dopo la morte di Hubbard, la chiesa ha assoldato la Trout & Ries, una rispettabile azienda di consulenza marketing del Connecticut, per il lancio della sua immagine pubblica. «Siamo stati brutalmente onesti», racconta Jack Trout, «Li abbiamo consigliato di ripulirsi, smetterla con le controversie legali e anche smetterla di farsi passare per una chiesa. Non ci hanno voluto ascoltare»  

A questo punto Scientology ha assunto una delle maggiori agenzie di pubbliche relazioni del paese, Hill and Knowlton, i cui dirigenti si sono rifiutati di discutere questa proficua relazione. «Hill and Knowlton devono essersi resi conto che questi tipi non sono completamente puliti», ipotizza Trout, «a meno ché non si tratti solo di soldi»  

Una delle maggiori strategie di Scientology è di continuare a sostenere che la chiesa è vittima di una "persecuzione” da parte di gruppi anti-religiosi. Questa posizione viene sostenuta anche dall'Unione Americana delle Libertà Civili e dal Consiglio Nazionale delle Chiese.  

Ma alla fine, l'unica cosa che a Scientology interessa sono i soldi. Finché riesce a schiacciare e ridurre al silenzio chi si oppone all'organizzazione e le sue vittime, i manager e gli avvocati di Scientology continueranno a intascare milioni di dollari nel perseguire il loro scopo.  

            Denaro minerario a Vancouver 

[riquadro a pag. 54]

    Una fonte di fondi della chiesa con base a Los Angeles è la famigerata, auto-regolamentata borsa valori di Vancouver, British Columbia, spesso chiamata la capitale mondiale della truffa. Il valore degli scambi ammonta a circa 4 milioni di dollari all'anno. Giornalisti locali ed interni affermano che la maggioranza degli scambi spazia da assolute vendite fittizie a frodi totali.  

Due scientologi che operano lì sono Kenneth Gerbino e Michael Baybak di Beverly Hills, da vent'anni veterani della chiesa, che sono tra i maggiori contribuenti della setta. Gerbino, 45 anni, è un manager finanziario e del mercato, ed è editore di un notiziario finanziario nazionale. Nei periodici di Scientology ha vantato di dover tutto il suo successo nella scelta delle azioni a L. Ron Hubbard. Ma questo non vuol dire molto: le scelte suggerite del notiziario di Gerbino, dal 1985, hanno cumulativamente avuto un ritorno del 24%, mentre la media industriale del Dow Jones è più che raddoppiata. Nonostante questo, i guadagni a breve termine di Gerbino possono essere fantastici. Una ricerca dello scorso Ottobre ha stabilito che Gerbino è stato l'unico manager che ha fatto soldi nel terzo quadrimestre del 1990, grazie all'oro e ad altre risorse azionarie. Nel primo quadrimestre del 1991 Gerbino era assolutamente ultimo. Baybank, 49 anni, che gestisce un'agenzia di pubbliche relazioni con staff interamente composto da scientologi, apparentemente non si crea problemi etici a progettare la conquista del controllo delle aziende da cui era stato assunto per la loro promozione.  

Nessuno dei due ha acconsentito a farsi intervistare per questo articolo, ed entrambi hanno minacciato azioni legali tramite i loro avvocati. «Quello che questi due individui fanno è di impossessarsi delle compagnie, gonfiarne il valore azionario, vendere le loro quote e poi non resta niente», sostiene John Campbell, un ex avvocato di titoli azionari che è stato direttore dell'impresa mineraria Athena Gold, fino al momento in cui Baybank e Gerbino non ne hanno assunto il controllo.  

Il piano di azione è risaputo. La coppia ha promosso un'attività mineraria chiamata Skylark Resources, le cui azioni venivano quotate, nel 1987, a circa $4 l'una. Il gruppo ben presto andò a rotoli, e le azioni adesso costano circa 2 cents. La NETI Technologies, un'azienda di software, fu strombazzata sulla stampa come "la nuova Xerox”, e nel 1984 con l'aiuto di Baybank raggiunse il valore di mercato di 120 milioni di dollari. La compagnia, che successivamente fallì, è stata tolta due mesi fa dal listino della borsa di Vancouver.  

Baybank nel 1989 apparì alla guida della Wall Street Ventures, una nuova azienda che annunciava di possedere 35 tons di rari francobolli mediorientali -- del valore di 100 milioni di dollari -- e stava acquistando la più grande collezione del mondo di francobolli dell'Arabia meridionale (del valore di 350 milioni di dollari). Steven C. Rockefeller Jr. della famiglia dei petrolieri, e l'ex stella dell'hockey Denis Potvin entrarono nell'azienda in incarichi di rilievo, ma entrambi dicono di essersene andati non appena si sono resi conto che i francobolli erano di fatto privi di valore. «I francobolli erano stati emessi da queste nazioni delle "sabbie" per imbrogliare i collezionisti», dice Michael Laurence, editore del Linn's Stamp News, la più importante rivista di francobolli d'America. Dopo aver raggiunto i 6 dollari, le azioni hanno cominciato a scendere inesorabilmente, con Baybank che scaricava quelle in suo possesso lungo la strada. Il valore attuale è di 18 cents.  

La Athena Gold, l'attuale oggetto dell'attenzione di Gerbino e Baybank, fu fondata dall'imprenditore William Jordan, che nel 1987 si rivolse ad un famoso broker di Vancouver per rifinanziare la compagnia, una proprietà mineraria di 4.500 acri vicino a Reno. Il broker gli promise che avrebbe raccolto più di 3 milioni di dollari, e ben presto portò nell'affare Baybank e Gerbino. Jordan non raccolse mai molti soldi, ma i due membri della setta finirono con l'avere una gran quantità di opzioni ed azioni a buon prezzo. Successivamente misero dei loro uomini negli incarichi direttivi, e misero in piedi una serie di complesse manovre per bloccare il voto di Jordan per la sua quota azionaria, e poi estrometterlo dalla compagnia. «Sono stato un poliziotto onesto per tutta la vita, e ho visto i peggiori reati, e questo è veramente di alto livello» commenta l'ex azionista dell'Athena Thomas Clark, che per 20 anni è stato nel corpo di polizia di Reno e si è unito a Jordan nel tentativo di riottenere la miniera d'oro. «Hanno rubato la proprietà di quest'uomo»  

Con Baybank come presidente, i due scientologi e il loro staff stanno promuovendo la Athena, ma non sempre in modo accurato. Una lettera agli azionisti con il rapporto annuale del 1990 afferma che Placer Dome, una delle più grosse compagnie minerarie d'America, ha stanziato almeno 12,5 milioni di dollari per lo sviluppo della miniera. Per Placer Dome si tratta di una novità. «Non c'è stato un pre-stanziamento» sostiene l'executive di Placer, Cole Mc Farland. «Non spenderemo soldi finché le ricerche non avranno dimostrato che ne vale la pena»  

Lo studio di Baybank rappresentava la Western Resource Technologies, un'azienda di gas e petrolio di Huston, ma è stato messo alla porta in Ottobre. Ride Steven Mc Guire, presidente della Western Resource, afferma: «il suo è uno studio di pubbliche relazioni che ha bisogno di uno studio di pubbliche relazioni», ma Mc. Guire non ha molto da ridere. Baybank e altri scientologi, incluso il patrimonio di L. Ron Hubbard, ancora controllano una grande quantità di azioni del suo gruppo.  

            L'Intraprendenza fuori dagli Stati Uniti

Scientology fa sentire la sua presenza in Europa e Canada.

    Negli anni '60 e '70, L. Ron Hubbard usava periodicamente riempire di accoliti adoranti un traghetto riadattato e prendere il mare per diffondere il Verbo. A uno a uno i paesi -- Gran Bretagna, Grecia, Spagna, Portogallo, Venezuela -- gli chiusero i porti, di solito a causa delle lamentele della pubblica opinione. A un certo punto, un tribunale Australiano revocò lo status di esenzione fiscale della chiesa; in un altro momento un tribunale francese condannò Hubbard in contumacia per frode.  

Oggi, i tirapiedi di Hubbard continuano a dar sfogo alla distruzione globale, costando ai governi considerevoli sforzi finanziari nel tentativo di fermarli. In Italia, un provvedimento in corso da due anni contro 76 scientologi, tra cui l'ex leader delle operazioni della chiesa in loco, sta per concludersi a Milano. Due settimane fa, il pubblico ministero Pietro Forno ha richiesto condanne al carcere per tutti gli imputati, che sono accusati di estorsione, circonvenzione di incapace ed evasione fiscale per circa 50 milioni di dollari. «Tutte le vittime del processo sono andate da Scientology per cercare cure o una vita migliore» ha dichiarato Forno «ma gli scientologi erano psichiatri dilettanti che praticavano terrorismo psicologico» Riferendosi ad alcune vittime ha aggiunto «L'intervento di Scientology è stato devastante»  

Il caso di Milano è stato fatto esplodere da genitori che si sono lamentati che Scientology aveva il controllo finanziario assoluto sui loro figli, che erano entrati nella chiesa o nel Narconon, la sua unità di riabilitazione dalla droga. Nel 1986, carabinieri e Guardia di Finanza hanno fatto irruzione in 20 città italiane chiudendo 27 centri di Scientology e sequestrando 100.000 documenti. Per difendersi, la setta ha assunto alcuni tra i più famosi avvocati italiani.  

In Canada, Scientology sta usando un team legale che include Clayton Ruby, uno dei più quotati avvocati civilisti, per difendere se stessa e nove dei suoi membri che saranno processati a Toronto in Giugno. Le accuse: furto di documenti riguardanti Scientology al Ministero della Procura Generale, alla Associazione Canadese della Salute Mentale, a due corpi di polizia ed altre istituzioni. Il caso scaturisce da un'irruzione a sorpresa al quartier generale della chiesa a Toronto, nel 1983, portato a termine con più di 100 poliziotti arrivati su 3 autobus pieni; nel giro di due giorni sono stati sequestrati circa 2 milioni di pagine di documenti. Ruby, le cui manovre legali hanno ritardato il caso per anni, sta cercando di farlo dismettere per "irragionevole ritardo”.  

Il Ministero di Giustizia spagnolo ha negato due volte a Scientology lo status di religione, ma questo non ha rallentato l'espansione della chiesa. Nel 1989, il Ministero della Sanità ha emesso un rapporto che definiva la setta "totalitaria” e "pura e semplice ciarlataneria”. L'anno prima, le autorità avevano fatto irruzione in 26 centri della chiesa, ed hanno avuto come risultato la messa in stato d'accusa di 11 scientologi per falsificazione di documenti, coercizione ed esportazione illecita di capitali. «Il vero Dio di questa organizzazione è il denaro» ha detto il magistrato istruttore di Madrid, José Maria Vasquez Honrubia, prima di deferire il caso ad una corte superiore a causa della eccessiva complessità per la sua giurisdizione. Eugene Ingram, un investigatore privato che lavora per Scientology, afferma di aver contribuito alla rimozione dall'incarico di Honrubia per aver lasciato trapelare alla stampa documenti riservati.  

In Francia c'è voluta la morte di una persona per spingere il governo all'azione: l'anno scorso, 16 scientologi sono stati condannati per frode e «complicità nella pratica di medicina illegale», in seguito al suicidio di un designer industriale di Lione. Nella casa della vittima gli investigatori hanno trovato medicine che, secondo l'accusa, gli erano state fornite dalla chiesa senza prescrizione medica. Tra gli accusati c'è il presidente delle operazioni di Scientology in Francia, e il capo del Celebrity Center con base a Parigi, che si prende cura dei membri famosi.  

Fuori dagli Stati Uniti, Scientology sembra essere particolarmente attiva in Germania, dove il procuratore generale dello stato della Baviera ha stigmatizzato la setta come «chiaramente totalitaria» e mirata allo «sfruttamento economico dei clienti a lei legati». Nel 1984, quasi 100 poliziotti hanno fatto irruzione nella chiesa di Monaco. All'epoca pare che gli ufficiali cittadini stessero collaborando con gli ispettori delle tasse degli Stati Uniti, e cercando di provare che la setta era di fatto un'attività a scopo di lucro. Più recentemente, le autorità statali di Amburgo si sono mosse per togliere a Scientology lo status di riduzione fiscale, mentre membri del Parlamento stanno cercando imputazioni penali. In altri contesti, secondo una denuncia pubblicata questo mese dalla rivista Der Spiegel, agenzie di consulenza manageriale legate alla chiesa si sono infiltrate in piccole e medie aziende su tutto il territorio tedesco; i consulenti, che di solito nascondono i loro legami con Scientology, indottrinano i dipendenti usando i metodi di Hubbard. Una organizzazione anti-culto tedesca stima in almeno 60 i gruppi di facciata o collegati che operano nel paese. Anche la politica tedesca sembra attirare i fanatici di Hubbard. In Marzo, i Democratici Liberi, partner del Cancelliere Helmut Kohl nella coalizione di Governo di Bonn, hanno accusato Scientology di aver cercato di infiltrare la loro sede di Amburgo. Contemporaneamente il maggior partito di opposizione, i Social Democratici, ha messo in guardia i suoi membri dell'ex Germania Democratica contro lo sfruttamento della chiesa. La chiesa ha usato anche rappresentanti federali: un gruppo di facciata di Scientology ha mandato copie di un opuscolo sui valori morali scritto da Hubbard ai membri del Bundestag. Il Ministro degli Esteri Hans-Dietrich Gensher ha inconsapevolmente avallato il messaggio scientologo: «Il mondo sarebbe un posto molto più bello se i principi espressi in questo opuscolo, una vita caratterizzata dalla ragione e dalla responsabilità, trovassero una più vasta attenzione»  

            Gli scientologi ed io

[riquadro a pag.  57]

 
Strane cose sembrano succedere alla gente che scrive di Scientology. La giornalista Paulette Cooper nel 1971 ha scritto un libro critico sulla setta. Ciò ha condotto a un complotto di Scientology (denominato Operazione Freak-out) il cui scopo, secondo la documentazione della chiesa, era di «far incarcerare P.C. in un istituto mentale o in prigione». Ha quasi funzionato: spacciandosi per Cooper, nel 1973 gli scientologi sono riusciti a farla accusare di aver minacciato la chiesa di attentati dinamitardi. Cooper, che ha anche dovuto subire 19 querele dalla chiesa, alla fine, nel 1977, è stata scagionata a seguito di un'irruzione della polizia negli uffici della chiesa di Los Angeles e Washington, e la scoperta dei documenti con il progetto della bomba. Nessun scientologo è mai stato processato per questa storia.  

Per l'articolo del TIME, Scientology e i suoi seguaci hanno sguinzagliato almeno 10 avvocati e sei investigatori privati nel tentativo di minacciarmi, molestarmi e screditarmi. Il 12 Ottobre scorso, non molto tempo dopo aver assunto questo incarico, ho organizzato un pranzo con Eugene Ingram, l'ex poliziotto e principale detective privato della chiesa. Ingram, che è stato sbattuto fuori dalla polizia di Los Angeles nel 1981, con l'accusa di legami con il mondo della prostituzione e degli spacciatori di droga, mi ha detto che sarebbe riuscito ad organizzarmi un incontro con il boss della chiesa David Miscavige. Poche ore prima del pranzo, il "consigliere nazionale” della chiesa, Earle Cooley, ha telefonato per informarmi che avrei mangiato da solo.  

Forse solo, ma non dimenticato. Sono venuto a sapere in seguito che per la fine della giornata una copia del mio rapporto di credito personale -- con informazioni dettagliate sui miei conti bancari, ipoteca sulla casa, pagamenti della carta di credito, indirizzo di casa e numero della Sicurezza Sociale -- erano stati illegalmente sottratti da un ufficio di credito nazionale chiamato Trans Union. La ditta fittizia che l'aveva ricevuto, la "Educational Funding Services" di Los Angeles, aveva lasciato come suo recapito una cassetta della lettere a pochi isolati dal quartier generale di Scientology. Il titolare della cassetta delle lettere è un investigatore privato di nome Fred Wolfson, che ammette che un socio di Ingram l'aveva assunto per sottrarre rapporti di credito di diverse persone. Wolfson sostiene che gli è stato riferito che gli avvocati di Scientology «avevano dei procedimenti contro queste persone, e stavano cercando informazioni su di loro». Adesso commenta «Questa gente è viscida. Sono vipere» Ingram, attraverso un avvocato, nega ogni coinvolgimento con la truffa.  

Negli ultimi cinque mesi investigatori privati hanno preso contatti con i miei conoscenti, spaziando dai vicini di casa agli ex colleghi, per raccogliere informazioni su faccende tipo la mia salute (come dice il mio rapporto di credito, è eccellente) e se avevo mai avuto guai con l'I.R.S. (a differenza di Scientology, non li ho mai avuti). Un mio vicino è stato avvicinato all'alba, fuori dal condominio di Manhattan dove vivo, da due uomini che volevano sapere se abitavo lì. Alla fine ho chiamato Cooley con la richiesta che Scientology la smettesse con queste assurdità. Mi ha promesso di investigare.  

Dopo questo, comunque, un avvocato mi ha citato in giudizio mentre un altro ha falsamente suggerito che potessi detenere delle azioni di una compagnia di cui stavo scrivendo che era stata rilevata da scientologi (mi ha anche minacciato di contattare la Commissione Azionaria e di Borsa). Un mio caro amico di Los Angeles ha ricevuto una telefonata molesta da uno staff di Scientology che cercava informazioni su di me -- una indicazione che la setta può avere illegalmente ottenuto l'elenco delle mie telefonate personali. Due detective mi hanno contattato, spacciandosi per un amico e per un parente di una cosiddetta vittima della setta, per sollecitarmi dichiarazioni negative su Scientology. Alcune delle nostre conversazioni sono state registrate, trascritte e presentate dalla chiesa agli avvocati del TIME come affidavit per "provare” la mia "faziosità” contro Scientology.  

Tra i commenti che ho fatto a uno dei detective, che si è presentato come "Harry Baxter”, un amico della famiglia della vittima, c'era che «la chiesa addestra la gente a mentire» "Baxter” e i suoi colleghi non possono ritenersi nella posizione di controbattere questa osservazione. Il suo vero nome è Barry Silvers, ed è un ex investigatore della Forza di Lotta al Crimine Organizzato del Dipartimento di Giustizia.