TG2 Dossier, Rai 2, Gennaio 1996.
 

Cronista: Tra le sette più grandi e influenti in America merita un discorso a parte Scientology, che ha base a Los Angeles, California.

La nostra troupe che riprende la sede del quartier generale della chiesa di Scientology riceve la consueta accoglienza. In meno di un minuto si avvicinano agenti del servizio di sicurezza interna, che richiedono generalità, documenti, più informazioni sulla RAI e il contenuto del servizio. Pochi minuti ancora e un’altra guardia ci fotografa. La nostra auto viene accostata da agenti in motocicletta. Via radio la nostra presenza viene segnalata a tutte le sedi della centrale: la chiesa è uno dei maggiori proprietari immobiliari di Hollywood, e ad ogni sede gli agenti in uniforme ci attendono, confermandola nella reputazione come una delle più efficienti tra le nuove religioni.

Fondata cinquant’anni fa dallo scrittore di fantascienza tascabile L. Ron Hubbard, l’esoterica cosmologia di Scientology abbina alcuni concetti di filosofia orientale come la reincarnazione ad una sorta di terapia di derivazione psico-analitica. Per liberarsi di traumi reconditi e risalire la strada verso l’illuminazione finale, i membri si sottopongono a tecniche come la purificazione, a base di saune e ingestione di vitamine, e sedute di terapia con consiglieri, alcune con l’ausilio di un galvanometro, supposto in grado di misurare scientificamente il progresso spirituale lungo il cosiddetto Ponte della Libertà, che porta all’illuminazione. Tutto ha un suo prezzo.

Dennis Erlich: Ah è molto semplice: basta controllare il listino prezzi! Per arrivare fino in cima, bisogna spendere circa mezzo miliardo di lire.

Cronista: E l’opulenza degli holding solo qui a Los Angeles testimonia lo strepitoso successo finanziario di quella che nelle brochure viene definita "l’unica grande religione fondata nel ventesimo secolo".

            PC Professionale N. 61, 1 Maggio 1996.
 

Nella seconda metà di marzo è stato inaugurato uno dei più grandi siti multimediali oggi disponibili su Internet: oltre 20.000 pagine html e 3.000 illustrazioni, con registrazioni RealAudio e ampio uso della tecnologia QuickTime e ShockWave per l'esplorazione tridimensionale. In realtà si tratta di tre siti correlati, tutti gestiti dalla Church of Scientology International, che forniscono informazioni sulle attività sociali della Chiesa e consentono di esplorare i suoi quartieri generali, consultare i suoi testi, ascoltare 14 diversi brani di registrazioni audio di L. Ron Hubbard suo fondatore e un intero album musicale con artisti come Chick Corea, inoltre permettono di localizzare le sedi a livello internazionale, consultare tutte le opere letterarie di Hubbard e informarsi sui servizi per il pubblico e per la comunità.

L'indirizzo dei tre siti è: www.scientology.org, www.dianetics.org e www.lronhubbard.org.

È decisamente inconsueto che una comunità religiosa, per quanto di recente formazione, usi strumenti tecnologici avanzati per farsi conoscere, ma d'altro canto questa esperienza ci fornisce una misura del livello d'impegno necessario per costruire un sito veramente multimediale e multilingue.

Infatti, al fine di offrire una replica quasi totale del contenuto in cinque lingue: inglese, italiano, francese, spagnolo e tedesco, e integrarla con tutti i vari componenti grafici, sono state impiegate 25.000 ore uomo, un investimento che solo un ente religioso può permettersi, avvalendosi del contributo volontario di specialisti suoi affiliati. Un'organizzazione commerciale non troverebbe ancora sufficienti risorse finanziarie per supportare questo sforzo.

Il pezzo forte del contenuto multimediale sono le visite "virtuali" alle chiese di Scientology di Los Angeles, Washington e Clearwater in Florida, più il Celebrity Center International di Hollywood. Tutto il lavoro è imperniato sulla tecnologia QuickTime di Apple Computer che riproduce una visione panoramica degli interni, ruotabile a piacere, con la possibilità di zoom su oggetti o aree particolari della scena. Il passaggio da un ambiente all'altro avviene selezionando le porte di comunicazione e nel nuovo ambiente viene riproposta la possibilità di orientarsi ed esplorare come se si stesse camminando. Al fine di utilizzare QuickTime è necessario collegarsi al sito Apple (www.apple.com) e scaricare un file da installare nella directory Windows (troverete il riferimento diretto alla pagina interessata nel sito www.scientology.org). I file QuickTime sono particolarmente gravosi (da 1,6 a 7,6 MByte in questo caso) e si consiglia di utilizzare almeno un modem da 28.800 bit per secondo.

Un'altra tecnologia impiegata per l'esplorazione tridimensionale è ShockWave di Macromedia (prelevabile come plug-in di Netscape dal server www.macromedia.com).

La tecnica viene utilizzata sul sito www.dianetics.org per eseguire un originale viaggio 3D nella mente umana, visualizzando brevi filmati che ne illustrano i meccanismi. Il sito www.dianetics.org è un buon esempio di sviluppo con ShockWave ed è stato premiato con "The Cool Award", un riconoscimento fornito da Too Cool, uno staff di talent scout per Internet.

La visione tridimensionale animata viene utilizzata per mostrare i meccanismi della mente e richiede lo scaricamento di file con dimensioni di 100 o 200 KByte. La terza tecnologia multimediale impiegata è RealAudio.

I file necessari per gestirla con Netscape Navigator si trovano sul sito www.realaudio.com (498 KByte). Si tratta di un sistema per ascoltare musica e parlato con qualità paragonabile a una stazione emittente un segnale mono in modulazione di frequenza (fm). La qualità percepita è buona anche con modem a 14.400 bit per secondo. Oltre ai tre siti della Church of Scientology esistono molte altre fonti per acquisire materiale di questo tipo ed esistono anche vere e proprie trasmissioni musicali diffuse espressamente su Internet.

Naturalmente è necessario disporre di una macchina equipaggiata con scheda audio e la qualità di riproduzione complessiva dipende anche da quest'ultima.

Il sito www.lronhubbard.org sfrutta la tecnologia RealAudio per riprodurre brani musicali composti da Ron Hubbard e per affiancare la visita 3D alla mostra di Los Angeles sulla sua vita con un resoconto raccontato in inglese. Un'ultima chicca che merita di essere vista è il sistema d'individuazione delle varie chiese di Scientology nel mondo. Si tratta di un'applicazione basata su una mappa attiva del globo (in gergo imagemap) che si può ruotare, selezionando il settore geografico e visualizzando una cartina di dettaglio (una seconda imagemap) che ci porta alla fine sulle singole città. L'oggetto è tridimensionale, ma gestibile anche con linee telefoniche di velocità moderata.