Scientology ha replicato che combatterà le imputazioni penali raccomandate dal magistrato inquirente Jean-Claude Van Espen, il quale ha dichiarato che fino a 12 persone non citate dovrebbero affrontare le accuse.

L'indagine di Van Espen ha anche concluso che l'ufficio europeo di Scientology a Bruxelles e le sue missioni belghe hanno condotto pratiche mediche illegali, violato le leggi sulla privacy e usato contratti imprenditoriali illegali, ha riferito Lieve Pellens, portavoce dell'Ufficio della Procura Federale.

«Affrontano anche accuse di essere… un'associazione criminale» ha dichiarato la Pellens in una intervista telefonica.

Un tribunale amministrativo deciderà se formalizzare le accuse contro gli scientologist.

In una sua dichiarazione, l'ufficio europeo di Scientology ha accusato il Pubblico Ministero di perseguitare l'organizzazione, aggiungendo che contesterà le accuse.

«Negli ultimi 10 anni il Pubblico Ministero ha usato i media nel tentativo di danneggiare la reputazione della Chiesa di Scientology, senza riuscire a istruire il caso in tribunale» ha detto Scientology. «Come conseguenza si è creato un clima di intolleranza e discriminazione » in Belgio.

Ha aggiunto che le raccomandazioni del magistrato hanno suggerito che Scientology sia colpevole prima ancora che la Corte possa valutare le accuse, rendendo «difficile alla Chiesa di Scientology riprendersi e difendersi in modo adeguato davanti alla Corte».

Scientology è attiva in Belgio da quasi tre decenni. Nel paese ha aperto un ufficio internazionale vicino alla sede dell'Unione Europea per fare lobby a favore del suo diritto di essere riconosciuta come gruppo religioso ufficiale, status di cui non gode in Belgio.

Il rapporto di una commissione parlamentare belga del 1997 etichettò Scientology come setta e furono iniziate indagini sulle finanze e sulle pratiche del gruppo, come i test della personalità eseguiti sui nuovi membri.

Gli inquirenti hanno trascorso gli ultimi dieci anni cercando di determinare fino a che punto Scientology si spingeva per reclutare i nuovi membri, dopo le numerose denuncie presentate alla polizia da ex membri che sostenevano di essere stati vittime di intimidazioni ed estorsione.

Durante l'indagine, durata dieci anni, i rappresentanti della giustizia hanno sequestrato registri finanziari, corrispondenza, dichiarazioni bancarie ed altri documenti per rintracciare il flusso di denaro verso Scientology. La polizia fece anche irruzione negli uffici di diverse aziende di consulenza collegate alla Chiesa di Scientology.

La Pellens ha riferito che i Pubblici Ministeri si attendono che Scientology metterà in piedi una robusta difesa legale per l'udienza che dovrebbe tenersi tra due o tre mesi. Ha riconosciuto che [il gruppo] potrebbe ritardare il caso per anni.

Belgio, Germania e altri paesi europei sono stati criticati dal Dipartimento di Stato [americano] per avere etichettato Scientology come culto o setta e per avere promulgato leggi che limitano le sue attività.

Il governo tedesco considera Scientology un'impresa commerciale che sfrutta le persone vulnerabili.

La Chiesa di Scientology, con base negli Stati Uniti e che sta cercando di espandersi in Europa ed essere riconosciuta come religione legittima, insegna che la [sua] tecnologia può espandere la mente e aiutare a risolvere i problemi. La chiesa, fondata nel 1954, tra i suoi dieci milioni di fedeli [1] enumera gli attori Tom Cruise e John Travolta.

Si veda anche:

• Rassegna stampa sulle perquisizioni in Belgio (1999)
• Scientology in Belgio: gruppi di facciata e perquisizioni (1999)

Note di Martini:

1. La fonte di questo numero di seguaci è interna, ovvero è stato diffuso dalla stessa Chiesa di Scientology. Stabilire quanti essi siano in realtà è piuttosto difficile poiché il movimento non si rende disponibile all'analisi di enti esterni; tuttavia fonti critiche, analizzando le diverse riviste pubblicate dal gruppo, fissano un numero di seguaci variabile tra 250.000 e 1 milione in tutto il mondo.
Per approfondimenti si consulti il sito www.truthaboutscientology.com.